互いの襟元を掴んだまま二人は横に三、四回転して、悟が下に、易が上の体勢になった。

「あっ…おい、易、あそこ…」

「どうだ、まいっただか、謝る気になっただか」

　有利な体勢の為下品に笑う易に悟は腹を立てて、易の頭を思いきりはたいた。

　そして仰向けのまま自分の頭の向こうを指差した。

　正気に戻った易は目を丸くした。

　悟の指す方向に、ずっと遠くだが、愛しい黒猫が歩いているのが見えたからだ。

「カン太丸！！」

　易は走り出した。仰向けの悟の腹を思いきり踏んで。

「──おんどれ、後で覚えとれよ」

　しばらくもがいた後で、悟はようやくこの言葉を発することができた。



　腹の痛みが和らいで悟が易を見つけて追いついた時、易はぼうっと突っ立っていた。

「易！　さっきはよくも…」

　怒鳴りかけの悟の方を振り向き、易はしいっと口に人差し指を当てた。

　そしてその指で向こうを差した。

　今度は悟が目を丸くした。

「近寄ったらカン太丸がまた怒るだ」

　易の指のずっと先に、黒猫が腹をむきだしに横たわっていた。

　その腹の傍らで、白やら黒やらの四つのかたまりがうごめいているのが見える。

「赤んぼ…産んどったんか。へえ、ほんまかいな」

　黒猫がとうとう息子だか娘だかを産んだのだ。





…