さて、ここに三人の小さな探偵の誕生だ。

　彼らは、6歳の東北訛りの少年の行方を探し出すべく集まった、有能な(？)探偵たちなのだ。

　しかし、事件はすぐに、あっけなく片付いた。

「うるさいど、逃げてまうでねえが！」

　三人が勢いよく小川の板橋の上を駆けた時、橋の下からそれが聞こえた。

「ヤッちゃん？」

　洪助が呼び掛けると、易がのろのろと出てきた。

　彼は決まり悪そうにしていた。

「こんなとこにおったんかい」

「逃げるって、なんのことさ」

　清作は、易が怒鳴った言葉に疑問を感じ、そう言った。

　すると易、目を泳がせ、もじもじとしだした。

「ニャア」

　その易の脚と脚の間から、ツヤのある毛並みの黒猫が顔をひょいと出し、ひとつ鳴いた。

「あっちゃあ！」

　易は腰が抜けた様に座り込んだ。

「ネコだ！　ネコだ！」

　悟が目を大きく開いて、はしゃぎたてた。

　すると黒猫は、それに驚いたのかどうかわからないが、易の脚に沿ってしなやかに後ろへ回り、橋の下へ下りた。

「静かにはしゃぐべよ、これだからガキは困るべ」

　易にそう言われて、自分だってガキのくせに、と悟は心の中で言い返した。

　それから、静かにはしゃぐて、どないすりゃ出来るねん、むちゃくちゃな奴、とも思った。





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