満遍の笑みを浮かべている悟を見て、鷹は舌打ちをした。

「私と青山くんも兄弟になるのね。どっちが上になるのかしら」

「関係ないだろう」

　風結子の質問に鷹は即答したが、それに続く言葉が出るのにだいぶ時間がかかった。

「俺は…あんたと兄弟になる気なんか、全然ないんだ」

　そして長い間編み続けてきた二つの麦藁帽子がついに出来上がり、一つをおさげ髪の風結子の頭に乗せてやった。

「そうね…実は私もあまり気が乗らないの」

　しばらく黙った後、風結子が言った。

　そして、

「どうかな、空ちゃんの弟さん？」

　首を傾け、口元を緩ませながら言うと、

「おかしくないよ、空悟の姉ちゃん」

　口をとがらせ、ほんの少し両頬を赤く染めながら鷹は言った。

　それから自分も、林の木漏れ陽を避ける為、出来上がったばかりの麦藁帽子を深く被り、悟が投げ出した釣りの続きを始めた。

　悟は、夢うつつで自分の弟と姉の会話を聞いていた。

　この二人が兄弟の誓いをせえへんのはやっぱり、たか（・）はおねえちゃんのこと嫁さんにしたいからやし、おねえちゃんもきっとたか（・）を…

　などと考えている内、寝息を立てはじめた。





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