「ふ、普通さあ、自分の宝なんて外に持ち出さないよなあ？　なあ？」

「うんだ、おらなら家に大事にしまっとくべよ」

　二人はこの事件を悟の自己管理のなさで片付けようとしたが、

「やめろよ、そんな風に言うのは」

　洪助は、膝を地につけたまま小川を呆然と眺める悟を見ながらそう言った。

　洪助は立ちあがり、悟を立たせようとして悟の片腕を持ち上げた。

　しかし悟は洪助の手を振り払い、立とうとしない。

　悟は泣かなかった。

　いや、声をあげて泣くことをしなかっただけだった。

　自分の意志と関係なく涙が流れる。

　手の甲や指で何度拭っても涙が雨粒と一緒に地に落ちた。

　長い間目を大きく開いたまま涙を流したので、目の奥が痛くなった。

「おい、お前」

　腕を組んで洪助は横にうつむいてから言った。

「悪かったな、お前の宝物が失くなったのは俺のせいだ。
　俺がお前のシャツの中から取り出しさえしなけりゃあ…
　俺は鷹とは違うから、謝るぞ」

　この最後の言葉に悟は振り向き、洪助を見上げた。

「たか（・）とは違う？」

　悟は訊いた。

「あいつはあの時謝りもしなかった。
　お前があいつの身内だとしても、俺はあいつが俺にした様なことをお前にする気は全く無いんだ。
　俺は鷹とは違う…」

　洪助は悟と目を合わせてそう言うと、またふいっとそっぽを向いた。





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