7、8歳くらいの3人の男の子だった。

　学生帽を深く被った、負けん気の強そうな子。先程清作と呼ばれた、髪がちょっぴり長い(悟ほどじゃない)つぶらな目の子。北の方の訛りのある、大仏の様な顔の子。

「ちっ、あいつらか」

　鷹は即座にしかめっ面をした。

　元々年下の子供の扱いが苦手な鷹の子供嫌いに拍車をかけたのは、まさにこの子達だったのだ。

　このままそこにいられては仕事にならない。追っ払いに行くのも嫌だが仕方ない。

　鷹が鍬を持ったままその子たちの所へ行こうとしたら、

「おいこら、あいつの畑に何すんねん」

　今までどこにいたのか、悟がひょっこり現れて、地上に出ているさつまいもの蔓に手をかけた3人の後ろから凄んだ。

　それに驚いて3人同時に振り向いたら、奇妙な言葉を発する豊かな黒髪のこの少年が目に入って、更に驚いた。

　恐怖に近い視線を注がれて、

「何ジロジロ見とんねん。はよここから去れや」

　苛々しながら、持ち前の鋭い目で3人を睨む悟。

「な、なんだこいつ。変な言葉しゃべってるなあ」

「んだんだ」

「ヤッちゃん人のこと言えないだろ…」

　大阪ことばの悟の出現に、3人は戸惑っている様だ。

　面白そうだから 鷹はしばらく様子を見ることにした。





…