「売ろうたって無駄やねんぞ、それ、ビー玉の指輪やねんからな」

　なるほど、埋め込まれているのは宝石ではなくガラス玉だ。

「お前の一番の宝物か？」

　鷹が訊くと、悟は意外な行動をとった。首を横に振ったのだ。

　病みあがりの身体で勢いよく立ち上がった悟、

「ええか、俺には大事なもんがいっぱいあったんや。
　けどな、ここに来る前にいっぺんに失くしてしもうた…
　だから俺の今の大事なもんはな、こいつだけやねん」

　鷹の手の中の青い宝物をひったくって、よろめきながら部屋を出た。

　と思ったら、すぐまた部屋に入ってきて、続いて熱々の土鍋をのせたお盆を持って幸代が入ってきた。

「だめじゃないか悟くん、急に動いちゃ。
　さ、おかゆ作ったから食べておくれね」

「はぁい…」

　気まずそうにうつむく悟。

　鷹と目が合うと、口をへの字にさせて慌ててそっぽを向いた。

　その仕草に鷹はくっくっと笑いが止まらない。





…