橋にゆっくり近づいていく。

　見つけたら駆け出そうと決めていたはずが、実際に姿を認めると安心して力が抜けてしまって、走る気力がごっそり無くなった。

　穴場だったはずの○○橋。もう、あの時とは違うのかな。カメラを構える人はもちろん、カップルも、友達連れも、それなりにいた。

　その中で、ひとり、橋の真ん中で夜空を彩る花火を見上げるホノカ。

　誰よりも…綺麗な立ち姿で、綺麗な横顔だった。

「ホノちゃん？」

　俺が声を掛けたと同時に、ホノカが振り向いて、顔をクシャッと崩した。

「ハジメさん！
　よかったぁ…逢えた。
　ごめんなさい。私、はぐれてしまって…」

「ごめん。ごめんな。
　ホノちゃんが後ろにいないの、俺、全然気付いてなくて…先に行っちゃって、本当ごめんな。
　キタガワにホノちゃんの番号聞いて掛けたけど、繋がらないし…
　どうしようかと思った…
　ホノちゃんが、ここを分かってくれていて本当、よかった…」

「え、電話、掛けてくれてたんですか？」

　俺の言葉に、ホノカはバッグからスマホを取り出した。

「あっ…ごめんなさい…電源、落ちちゃってました」

「あ、そうなのね(笑)」

　恥ずかしそうにスマホをしまうホノカの手に、片方のサンダル。

「ホノちゃん？　それ、どうした？」

「あ…実は…ここ、切れちゃって。
　ハジメさんのバッグ離しちゃったのも、これのせいで」

　足の甲を渡る細い帯が、パックリと切れていた。

　そのままホノカの足下へ目線を落として、ぎょっとした。

　ホノカの右足が剥き出しで、少し赤く黒ずんで、痛々しかった。





…