え…この人、ホノカを見てる？

　俯いて話していた俺が急に顔を上げたから、警備隊の彼はビックリしながらも、微笑んで続けた。

「【ここは、夜景と海が綺麗っていう橋ですか？】って聞かれたんです。
　まあ、そうですね、有名スポットですよって答えたんですけど、彼女、顔を曇らせて。
　【有名…ですか？　…穴場って言ってたけど…あの、○○橋ってここで合ってますか？】って。
　あぁ、○○橋は、もっと向こうだよ、遊園地のそばのモールを通って、サークル型の高架橋から、海と反対方向へ少し歩いた所だよって。
　この説明で分かったといいんだけどな…あっ。ちょっと、君？」

　彼の言葉を最後まで待たずに、俺は駆け出した。

　俺がたった1回言っただけの橋の名前を、ホノカは覚えていてくれた？

　○○橋で俺と落ち合えるのを、待っててくれてる？

　彼の話の彼女がホノカじゃないかもしれない、なんて、微塵も思わなかった。

　ホノカを迎えに行かなきゃ。そればかりが急いていた。

　体の芯に響く破裂音と、夜空を照らすまばゆい光。時間なんて見てる暇はなかったが、打ち上げられる花火の量がだんだん多くなってきてるから、終盤に差し掛かっているのは何となく分かった。

　おおお、と皆が溜め息混じりでそれに注目する中、はぁはぁと息を切らしながら…俺は思い出の橋へ向かって走った。





　実は俺も、あんまり昔の事なので、○○橋の詳しい場所は把握していなかった。倉庫に着いた時にその辺の人に聞こうと思っていた。

　でも、さっきの警備隊の彼がしてくれた説明で、両親と歩いた記憶が蘇った。もっとも当時は、サークルの高架橋なんて無かったけど。

　彼の言う通り、高架橋から○○橋が見えて…



　なんでかな…



　こんな遠くなのに…



　…すぐに見つけられた。





　ホノカの姿を。





…