改札を抜けて、ようやく夕闇に包まれだした空の下に出てみると、人、人、人だらけ。

　ハイシーズンなんだから当たり前なんだけど、予想や記憶に反するこの混み具合、絶句するしかない。

　ホノカと二人、思わず立ち尽くしてしまった。

「わ…すごい…」

「だなぁ…」

　花火の打ち上げ時間は19:00。あと30分ほど。

「ホノちゃん？　ここら辺も、初めて？」

「あ…ハイ。恥ずかしながら…」

「俺も久しぶりに来たからな…迷子にならないよう気を付けないとな。
　離れるなよ？　また、掴んでていいよ」

「そうですか？　じゃあ…」

　キュッと、また俺のバッグを掴むホノカ。

「はは。じゃあ、まぁ、行きますか」

　俺達はゆっくり歩き始めた。とりあえず、会場へ向かう人の流れに乗る。

　海上から打ち上げられるから、そのすぐ近くの公園がメイン会場だ。勇実と映画を観に行ったあのモールより、もっと向こうにある。

「そういや、もう夕飯時なんだよなぁ。屋台とか、あるかな？　あるか、ふつー…
　でも、きっと会場に近い所まで出ないと、ダメだろうなぁ。
　昔花火見たあの橋、逆方向だしなぁ。あ、倉庫の方なら、屋台出てるかな？　そこからあの橋に向かって…
　ちょっと遠回りだけど…いい？　ホノちゃん」

　ひとしきり喋ってホノカの方を振り向くと、ホノカは下をチラチラ見ていた。

「うん？　どーした？」

「あっ、いえ、何でもないです…
　おなかすきましたね。大丈夫ですよ、私、いっぱい歩くので。ハジメさんの思うように連れていって下さい」

「そう？　ほんとにいっぱい歩くぞ？　疲れたらちゃんと言いなよ？」

「ふっ。ハイ。ハジメさん、やさしい」

「ばっ…行くよ」

　ホノカの不意打ち、ずるい。

　その笑顔も、ずるい。





…