花火大会の会場は、商店街の駅のもうひとつ先、昔勇実と映画を観に行った港の駅。

　商店街の駅に停車した時、人の乗り降りで俺とホノカは離れてしまった。

　ホノカはドア横の手すりに掴まって、俺はまだ真ん中に取り残されたまま。車内の人口密度が凄い事になって、身動きが取れなかった。

（ハジメさん）

　ホノカが俺を振り返って口パクをする。

（次で降りるから、そこにいな）

　俺の言わんとする事を読み取ったか、ホノカはこくりと頷いた。

　電車が発車した。

　たったひと駅なのに、すぐ傍にホノカがいないだけで、途方もなく長い時間に感じた。

　窓の外を眺めるホノカの後ろ姿を見る。時折、何か珍しいものを見つけたのか、目線が一点に集中して横顔を覗かせる。

　なんか、見惚れてしまった。綺麗なんだよな、立ち姿。横顔も。うなじとかも。

　…ナニ考えてんだ、俺。

　んーっと一瞬まぶたを閉じて、また開いた時に、違和感を感じた。

　俺以外に、ホノカを捉えるひとつの視線。

　ホノカのすぐ後ろに、40前後？くらいのスーツのおっさん。食い入るように…ホノカを見てる。

　窓の外を見ているホノカはそれに気付かない。窓に映ってないの？　と思ったが、巧みに映らないようにしてるらしかった。

　…そういう目でホノカを見るな。

　ホノカのうなじにおっさんの息がかかってる気がして、俺の中に何か黒いものが流れるのを感じた。

　ふと、ホノカが俺の方を見た。おっさんはとっさにそっぽを向いた。

　やっぱり。ホノカが何かされる前に、なんとかしなきゃ。

　ホノカが俺の方を見てる限りは、あのおっさん手出し出来ないか？

（もうすぐ着くから。先に出て待ってて）

（はい）

（すぐだぞ？　脇にいてな）

（ふっ。はい）

　ホノカは何で俺がこんな必死になってるのか、分かってないんだろうな。

　電車は減速をし始めた。





…