「男子も、いたんだ？」

「イエス…」

　縁日を練り歩く最中に、同じクラスの男子グループと鉢合わせたらしい。

　公園へ花火をやりに行くと聞いて、女子グループのひとりがついていきたいと懇願して…合流することに。

「ほー。その中に…ホノの好きなヤツはいた？」

「えっ、とー…あの、イエス…」

　ガーン。

　いや、思春期の女の子に好きなヤツいないのはそうありえないからな。当たり前当たり前…

「ほー。ソイツと…付き合ってた？」

「えー…と…イエス…一応」

　ガガーン。

　自分が最初の相手だって自惚れていた俺。

「でっ、でもね、付き合ってたっていうか、両想いだったってだけっていうか…
　私、剣道で忙しかったし…ちょっとの期間だったよ？」

　ナニその甘酸っぱい響き。両想いって。火花が散るのが終わって辺りが仄暗くなっても、ホノカのほっぺが真っ赤なのがよく分かる。

「ほー…ソイツとは…チューした？」

「！！！」

　ホノカが思いっきり動揺した。まじかー。聞きたくねーけど、俺は踏み込む。

「ん？　どーなの？」

「………イエス………」

　ガガガーン。

　ホノカのか細い声が闇に消えて、俺はホノカの手を掴んだまま項垂れた。

「たった1回だけ！　その、花火の時に…それだけだから！」

「ほー…どんなチューだったのかねぇ…？」

　心の声がそのまま出てしまった、その俺の言葉にホノカは宙に視線をさまよわせた。

　あああ、バカじゃん俺。ホノカをからかいたいのが一転して、自分で自分の首絞めてる。

　ファーストキスを思い返すホノカなんて見たくねぇし。

　ちくしょー、うらやま。ソイツうらやま。

「あの、ハジメさん…？」

　後頭部をガシガシ掻いたまま黙り込んだ俺を、心配そうに覗き込むホノカ。

　若干口を尖らせてホノカと目を合わすと、ホノカは目を丸くした。

　どんな表情のホノカも好き。こんな間近で見れるの、俺だけだよな？　これまでも、これからも。

　繋いだ手を一旦離して、もたれかかるようにホノカを前面から抱きしめて、すぐそばにあったホノカの唇にキスをした。



　この唇は俺だけのもの。

　付き合ってって伝えてすぐにしたあの時のキスから、今この瞬間まで。

　そしてこれから先も、死ぬまでずっと。





…