「あー、そうだ。ホノちゃん。あのさぁ」

「はい」

「キミとキタガワってさ」

　う。キタガワの名前を出した時の、ホノカの目の鋭さといったら(苦笑)

　でも、どうしても気になるので…臆せず聞いてみる。

「気を悪くしたら、ごめんな。
　キミらは…ほんとにそういうんじゃない？
　ただの元クラスメイトにしては…
　前に話してくれた、キタガワを助けたっていうアレがきっかけで、友情が出来たのは分かるんだけど…
　…なんかこう…うーん…
　キミか、キタガワか、どっちかそういうキモチになってたんじゃねーかなと…

　…しつこいか？俺(笑)」

　ホノカは目を丸くしながら俺の話を聞いていたが、最後のシメにくしゃっと顔を崩した。

「ふっ…そんなことは…あるかも(笑)」

「くくく。まぁ、話さなくてもいいけど。
　なんかな。ちょっと、キミとキタガワの空気がさ。
　…勇実とタツミくんの雰囲気に似てるから」

「そうですか？
　ほんとに、そんなじゃないんですけどね(笑)

　…あ」

　急にホノカが言葉を止めた。

「うん？　ナニ？」

「ハジメさん…もしかしたら思い違いをさせてるかもしれないので、今の内に白状します」

「うん。なんだろ」

「北川が私を名前で呼び始めたの」

「うん」

「助けたあの日じゃなくて」

「え。そうなの？」

「はい」

　てっきりそうだと思い込んでいたのでビックリした。アレ以外の事件が、二人の間にあったって事だよな。

　ホノカの次の言葉を待つ。ホノカは…頭の中でまとめているのか、しばらく考え込んで…

　やっと、口を開いた。



「私

　高3の時に、父を亡くしていて」





…