木曜日。すっきりと晴れて、真夏日をまた更新しそうだ。

　熱くて気だるい空気を吸ってもテンションが下がらないのは、やっぱり今日の企画を楽しみにしている自分がいるから。

　どういう一日になるんだろうな。



　タツミくんが行こうと言った海は、昔勇実と行った孤島の海ではなくて、そこよりもっと商店街から近い所の、遊園地と水族館がそばにある浜辺。

　近いと言っても、電車には乗っていく。海沿いの高い所を走る、無人運転の電車。

　俺達はその電車の始発駅で待ち合わせをした。

　俺が到着した時、すでにタツミくんと勇実、ホノカが待っていた。

「あっおはよう！　ハジメちゃん」

「おはようございます(笑)」

「おす。テンションたけぇな、オマエら(笑)」

「そういうハジメちゃんこそ、今日は眠そうじゃないね？　実は楽しみだったんでしょー？(笑)」

「コノヤロ(笑)」

　勇実がキタガワみたいな笑い方をするから、半分呆れて勇実のこめかみを小突いた。

　その様子を静かに見ていたホノカと、目が合った。

「おはよ」

「おはようございます、て…ハジメ、さん」

「ぷっ。まだ、サラッと言えない？(笑)」

「そ、そりゃそうですよ。まだ、数回しか逢ってないし。年上だし」

　未だにぎこちないホノカに、なんだか癒される。

「キタガワは？　一緒に来たんじゃないの？」

　キタガワの姿がない事に気付いて、辺りを見回す。

「まだ来てないですよ。一緒なんて…そんなしょっちゅうじゃないですよ。
　…連絡、してみましょうか？　もう集合時間、だいぶ過ぎてますもんね」

　そう言ってホノカは、自分のスマホをカバンから取り出した。

　そして画面を見るやいなや、眉をひそめてスッスッと液晶をスライドさせた。

　しばらくじっと画面を見つめて…ホノカは深い溜め息をついて、言った。

「あのぅ、みなさん…北川、来ないそうです」





…