「あー、ホノカちゃん？　ちがう、ちがうから。
　いや、あの味噌出せたのは確かにキミの一言のおかげだけど。
　前の味噌を終わりにするのは、何の未練もなかったよ。
　だからキミが、責任感じる事ねぇのよ。な？
　むしろ新しい味噌を推したの、キタガワだよな？　さっぱり味噌が無くなった責任、オマエにもちょっとはあるんじゃねぇの(笑)」

「えーっ！　にーさん、ひどっ！」

　俺の言葉を聞くと、ホノカは顔を上げて、キタガワの後頭部をグッと下へ押した。

　そして、自分もまた頭を下げて、

「この度は私とこの北川のアホのせいで、お三方の大事な味を変えてしまって…ゴメンナサイ、ゴメンナサイ、ゴメンナサイ。
　ほら！　アンタも頭を下げるの！」

「イタイイタイイタイ！　もう下げてるし！　ちょ、今ゴキッていった！　首折れちゃうからー！」

　当人達は至って本気なんだろうけど、どうしても漫才に見えて、俺はおろか勇実とタツミくんも、笑いが止まらない。

「イテテ…ちくしょー。ホノカの馬鹿ヂカラ。覚えとけよ。
　あっそうだ、ホノカ、朝のしか聞かないから知らないだろ、オレ、タツミさんのラジオ番組に出たんだぜ。
　どーだ、羨ましいだろ」

　小学生みたいな仕返しだな、キタガワ(呆)

「はあ？　ウソばっかり。え、ウソでしょ？　え、ホント？」

　キョロキョロと俺達を見回すホノカ。

「ふふ。ホントだよ。ほら、今ラジオで流れてるヤツ。毎週月曜日、この辺りでしか聞けないから、知らないかな。
　先週ね、番組中に出前して、キタガワくんに届けて貰ったんだよ(笑)」

　タツミくんがクスクス笑いながらホノカに説明をする。

「そうなんですか。知らなかった。私、北川に呼ばれない限り、こっちの方には滅多に来ないから…
　わざわざ自慢して北川、アンタ性悪」

　ホノカに鋭い一瞥を受けるも、べーっと舌を出してキシシと笑うキタガワ。だから、コドモか。

「予想以上に、楽しい子だね？(笑)」

「そーだねぇ(笑)」

　な。おもしれーだろ？　特に、キタガワと一緒だと。

　くっくっと肩を振るわせて、ホノカとキタガワのやりとりを眺めた。



　やっぱり…ホノカに対する感情は、恋には発展しなさそうだ。

　この時の俺はそう思った。





…