北川
「それから…しばらくして…
　アイツ、1週間くらい学校休んで」

樹深
「ウン」

北川
「アイツどうしたの、剣道の修行にでも行ってるのって担任に聞いたら、
　…親父さんが亡くなったって。忌引きで休んでるんだって」

樹深
「…ウン、そっか…」

北川
「家族葬、っていうので、オレらには一切知らされなかったんすよね…
　先生、何でオレには言ったのかなぁ…
　それで…アイツが学校に戻った頃は、周りはもう受験でいっぱいいっぱいだったから、誰もアイツの事なんて気に留めてなかったなぁ…
　アイツも、授業以外は教室にいなかったし。道場で素振りしてたのを見た事があるけど、それ以外は何をしていたんだろう？

　…それでね…ある日ね…
　アイツ、道端でうずくまってて」

樹深
「ウン…どうした…？」

北川
「立てなくなっちゃってたんす。オレが手を引いてもびくともしなくて。
　あぁこれは、一気に来たんだなって。ガマンしまくってたんだなって。
　オレ、おぶって家まで送ってって」

樹深
「へぇっ、やるね、キタガワくん。ヒーローみたいよ」

北川
「はは、アイツんち、学校からめっちゃ近いんすよね(笑)
　オレより背丈あるのに、意外に軽くてね。
　…アイツね、泣いちゃった。
　泣き方も、なんか、ガマンしてる感じだったんだけどね(笑)

　オレを助けてくれたアイツの…
　弱い部分を見せられて…
　オレの中で、またナニかが変わっちゃったんすよね」

樹深
「守ってあげたい？　的な？」

北川
「ふふ…そんなカッコいいもんじゃないけど。
　しんどいの、忘れさせてやりたいなと。
　それからだなぁ、今まで苗字呼びだったのが名前呼びになって…
　アイツは呼ばなかったけど…(笑)
　高校卒業して大学別々になっても、何かしら呼びつけて連れ回してました」

樹深
「フフ…彼女、メーワクじゃなかったのかな？(笑)」

北川
「タツミさんひどっ(笑)
　大丈夫っすよ、アイツ、そんなカオしたことないもん。
　…エ、メーワクだったのかなぁ？？
　エェーッ…だったら、オレショックなんすけど」

樹深
「(笑)(笑)」





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