(★)

「ったく、アイツは変なところで勘が冴えるな(苦笑)」

　お店の脇の細道を入って、裏口の扉の所に連れてこられた。

「う…ごめんなさい。私が余計なこと言ったから」

「ホノちゃん、顔真っ赤」

　私の頬に添えられる、ハジメさんの大きな手。

　ドキドキしながら、その上に自分の手を添える。

　熱を冷ましにここに連れてきてくれたのかもしれないけれど、これじゃ逆効果。

　動揺をごまかすために、目を泳がせながら違う話を振る。

「いつも、ここで電話掛けてくれてるんですか？」

「ん？　そう、だよ」

　言いながら、何故か、私のポニーテールの結び目をほどきだすハジメさん。

「エ？　わ、ハジメさん？　ナニ？」

　まとめていた後ろ髪がサラッと落ちて、後頭部を撫でつけられた。

「あのー、さ。
　こんな所で。しかも明るいけど。



　…キスしていいですか」

「エ」

　私が髪を下ろしたら、その気になった合図。

　暗黙の了解になった覚えがないけれど。

　それって、その、スル時の事と思ったけど。

　自分から下ろすんじゃなくて、こうやって下ろされるのも含まれるの？　と思ったけど。

　そんな諸々の抗議の思いを、全部押し込めて…

　私はこくりと頷いた。

　ハジメさんはホッとした顔を見せて、

「恥ずかしがってるホノちゃんが、可愛すぎる」

　そう言いながらうなじに手を差し入れて…

　柔らかい唇を寄せた。

　何度も何度も音を立てて啄んで、唇がちょっと離れる度に、私とハジメさんの呼吸が重なる。

　頭がぼうっとなった頃に、頬に添えていたハジメさんの片手がスルスルと首筋を通って、

　鎖骨で光っているネックレスのパズルチャームをギュッと掴んだ後で、

　服の上から胸の膨らみをそっと揉みしだいた。

「…ン…」

　ハジメさん。

　エッチ。

　これ以上はだめだから。



「ホノちゃん。

　ホノカ。

　好き過ぎて…ゴメン。

　今だけ。

　もう、この時間帯には来るな。



　…止まらなくなるから…」

「ウン…」

「また…夜電話するな…」

「ンッ…



　…待って…る…」



　にーさん、お客さん入ったっすよー！　という北川の声が聞こえるまでの数分間だけ、



　私達は甘くて心地よい世界に身を投じた。
















※よければこちらもどうぞ
→【呼吸を重ねて】あとがき





…