(★)

　ハジメさんの話を聞きながら、その時の私の気持ちはどうだっただろう、とゆっくりと記憶を辿った。

「あの…ね…」

「…ウン」

「私…は…あの時はまだ…好き…って分かってなかった…ですね」

「…なんだよ～」

　拗ねたような声を出して、ハジメさんの手がまた動き出す。

　今度は太ももの内側と外側を行ったり来たり。

「わ…っ、ヤメ…約束したのに…」

「(笑)　…続けてよ…」

「んっ…
　でもね…話しやすくて…やさしくて…
　一緒にいて…安心するなぁ…って…思って…
　…壁なんて…んっ…作ってなかったですよ…」

　腰の一番細い所をハジメさんの熱い手がさまよう。

「(笑)　…ほんとに？
　…それで…？
　どの辺で…そういう気持ちになってくれた…？」

「………た時」

「ン…？」

「…お店で、指を握られた時…
　あ、この人の事好き…って思った…
　そしたら、好き…って言われて…
　…舞い上がっちゃった…」

「(笑)　…テンパってたなぁ。
　それの前の付き合ってには、ここには響かなかった…？」

　また、上へ上がってきて、鼓動が波打つ所をトントンと指で叩かれた。

　ついでにまた、ゆっくり胸をまさぐられて、尖端を軽く摘ままれる。

「ァ…あの時…は…ビックリし過ぎた…だけ…ァ…」

「ふぅん…そっか(笑)」

「…も…おしまい…だから…
　ね…ヤメテ…ウソツキ…」

　動かさないって言ったのに。めいっぱい恨みを込めて、ハジメさんを睨む。

　何の罰ゲーム？　心臓がもたない。

「はぁ…」

　私の耳の裏でハジメさんが溜め息をついた。

「…どうしたんですか…」

「いや…電気…点かないなぁと思って」

「そう…ですね…ブレーカー上げに行かないとダメじゃないですか…？」

　この恥ずかしい状態を抜け出すチャンスと思って、乱れた服を直しながら立ち上がった。

　が、手首を掴まれてまた座らされた。

「…まだいいよ…まだ暗いままで、いい…」

　ハジメさんの声が背中に伝わって響いた。

　私を抱きしめたまま手を伸ばして、ランタンの灯りをフッと消した。





…