「っ！…」

「うわ…」

　突然の暗闇。

　分かるのは、雷鳴。稲光。

　そして…ハジメさんの体温と胸の音。

「ホノちゃん…」

　片手を私の背中に回しながら、もう片手でテーブルの上にあるランタンを手繰り寄せた。

「ソファーまで行ける…？」

　ランタンを灯して、私の顔を照らした。ハジメさんもよく見える。

　ハイ、と言おうとして声が出なかった。代わりに頷くと、ハジメさんはにっこり笑って、ゆっくり私をソファーへ導いた。

　身を沈めると、ピカッと青白く光って数秒後に空の割れる音が耳をつんざいた。

「近かったな、今の…」

　ソファーのそばにある小さなローテーブルにランタンを置いたハジメさんは、見えないように私の頭を自分の胸にもたげさせて、聞こえないように耳を塞いでいる私の手を大きな手で覆った。

「ダメなんだ？　光も？　音も？」

　ハジメさんの胸に擦り付けるように、頷く。

「大丈夫…すぐ終わるよ…こんなの…」

　そう言って、更に私を引き寄せて、ギュッと閉じ込めた。

　黒いラインの入ったグレーカラーのスウェットが肌に心地よくて、ハジメさんの匂いが鼻をくすぐった。

　付き合って初めての抱擁のきっかけが、こんなでいいのかな。

　ドキドキより安心が勝ってるって、どうなのかな。

　ハジメさんの心音がまるで子守歌みたいに、私の額から脳へ伝っていっているのが分かる。

　ウトウトと…しだした。

「…だいぶ…遠ざかったけど…」

　ハジメさんが呟いて腕を緩めたので、ぼんやりとした意識がはっとなった。

　そっと耳から手を外す。まだ少しゴロゴロ鳴っているけれど、光は視界に入ってこなくなっていたので、普通にしていられる。

「あ…の。とんだ醜態を…」

　ハジメさんがじっと見つめてくるので、縮こまって俯こうとした。

でも、ハジメさんの両手が私の頬をそっと挟んで、それを制する。

「あ…」

「カワイイ。コワガリホノちゃん」

「なっ」

　チガウ、

　と開きかけた唇を、ハジメさんは柔らかく塞いだ。



　声も息も、周りのどんな音も、一瞬にして奪っていったみたい…



　10秒間…音の無い世界に放り込まれた。





…