秋の日は釣瓶落とし。

　オレンジに染まる空間は徐々に闇に支配されていって…

　その短い時間で、私は夢を見た。



　亡くなったお父さんが、ニコニコして立っていた。

　そばに行くと、お父さんは私に、何かを握っている手を差し出した。

　私は手をお皿にしてそれを受け取った。

　コーヒーキャンディだった。

　パクッと口に放り込むと、キャンディがマシュマロに変わって、

　ふわっと柔らかくコーヒーの香りが広がった。

　お父さんがずっと微笑んでいるので、すごく幸せな気持ちになった──



「…ン…ゥン…」

　目を閉じたまま呻くと、ぎしっと何かが軋んで、私の体が少し上下に揺らされた。

「…ちゃん…ホノちゃん…」

　今度は頬に温かい感触。

　重いまぶたをゆっくり上げると、ハジメさんがソファの下で膝立ちをして、私の頬を片手で覆っていた。

「…起きた？」

「…ア？　アレッ…ハジメさん？
　…エッ？　エッ？」

「落ち着いて(笑)」

「寝ちゃってました…！？」

「ウン(笑)」

　ソファの上でキョロキョロと視線をさ迷わせる私に、ハジメさんは笑いながら手を取って、私の上半身を起こした。

　窓の外はすっかり陽が落ちて、ログハウスの中は電灯で明るくなっていた。

「わあぁ、ごめんなさい…今何時ですか？」

「17:45。俺の方こそごめん。寝ないって言ったのに寝ちゃって…さっき起きたところ。
　コーヒー出来た時に叩き起こしてくれたらよかったのに」

「ふふ…気持ち良さそうに寝てたから。すっきりしましたか？」

「ウン。ひと眠りしたら、腹へってきた(笑)」

「(笑)。じゃあ、いよいよ夜のバーベキューですね。準備始めましょう？」

　キッチンへ向かおうと立ち上がると、ハジメさんに手首を掴まれて、またソファにしりもちをついた。

　すぐ横にハジメさんも座ってきて、間が無いくらい近い。

「ハジメさん？」

「ごめん。
　今日まだ

　…してないから」

　私の膝の上で私の両手を押さえたまま、ハジメさんが顔を近づけ…

　ちゅっ…

　唇が重なった。





…