呼吸を重ねて
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シャワー室を出ると、ハジメさんがすでに外で待っていた。
バルコニー型のフリースペースで、柵に肘を掛けながらぼんやりと遠くを眺めていた。
私の気配に気付いて、肩越しに振り返ってにっこり笑った。
「さっぱりした?」
「ハイ。汗も疲れも全部、流してきました(笑)」
「(笑) 飲む?」
差し出された1本の炭酸のペットボトル。もう1本持っていて、まだ未開封だった。
先に飲んでくれてよかったのに、わざわざ私を待っていたのかと思うと…頬が緩んでしまう。
プシュウッと同時に空けて、ゴクリと喉を鳴らすタイミングまで同じなのが可笑しすぎた。
「ワザと?(笑)」
「ちがいますよ!(笑)」
「あー。あのさ。
いいね。ソレ」
「? 何です?」
「コレ」
シュシュでゆるく結わいて左の肩から前に流した、まだ生乾きの私の後ろ髪を、ハジメさんが軽く手に乗せてサラサラと梳いた。
「見たことなかったから、新鮮」
「そう…ですね。言われてみれば、ハジメさんの前ではポニーテールしかしてないかも。
でも家で休んでいる時は、いつもこんなですよ」
「ふぅん。いいね」
「何がですか。もう。あんまりイタズラしないで下さい」
「(笑)」
私の言葉に構わず、毛先を弄るハジメさん。
ああもう、シャワーで流した動揺がまた戻ってきた。
「ハ、ハジメさん。お腹空きませんか? アスレチックであんなに動いたから」
ごまかしたくて、無理矢理話題を変えてみる。折角のアウトドア、自分の変な気持ちに振り回されたくない。
「うん? そうだなぁ、お昼のピザはすっかり消化されたな(笑)
あっそうだ、あっちに魚の掴み捕りがあるらしい」
「あ、さっき私も案内図で見ました。行ってみますか?」
「ウン。捕った魚、その場で焼いて食べれるみたいだから、おやつ代わりにどう?(笑)」
「ふっ、いいですね(笑) 行きましょ」
飲み干したペットボトルをくずかごに入れて、私達は川の方へ歩いていった。
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