北川に、彼女が出来たって？

「え。ウソ。ハジメさん、からかってない？　え。ホント？」

　私、よっぽど変な顔をしていたに違いない。ハジメさんがしばらく私を見つめて、ふるふると肩を震わせた。

「ちょっ…どうして笑うんですか」

「んっ？　ごめんごめん。
　クールな表情なのに…口調はすげぇ焦ってて…
　そのギャップが…オモシロ…くくくっ」

　口を片手で覆って、堪えるように笑うハジメさん。出逢った頃から変わらない、私が北川の話題に触れればいつもこうだ。

「もう…」

「はーごめんごめん。もう笑わない。
　知らされて…なかったかぁ。
　俺だって、ついこないだよ？」

　ハジメさんが言うには…

【にーさんとホノカがバーベキューデート行くんなら、オレは彼女とツーリング行くっす】

　サラッと聞かされたらしい。

　オマエ、いつの間にそんな事になってんのって聞いたら、

【んー、ホノカの大会終わった後ぐらい？　オレの仲間達がね、出逢わせてくれちゃったんすよねぇ。
　同じバイク好きなんで、話が合っちゃって。あれよあれよという間に…そんな感じに】

　…なんて事を話していたらしい。

「へぇ…北川にねぇ…ふぅん、そうなんだ…」

　…なんで、私に話さないんだろう。

　ハジメさんとお付き合いを始めて、ちょくちょくハジメさんのお店に通う私は、当然アルバイトの北川とも顔を合わす事がある。

　報告出来るチャンスは何回もあったはず。どうして、その話が一度も出なかったんだろう。

　北川とのメッセージに目を落とす。夏の終わりからがくんと減ったやりとり。北川のくだらないつぶやきは、今はもう送られてこない。

「…寂しい？」

「え」

　不意にハジメさんに問われた。その意味を噛みしめる。

「寂しいとか…じゃないとは思うけど。
　開口一番に知らせそうなものなのに、何で話さないのかなぁって。
　だって、あの北川ですよ？　全然…らしくない」

　そう…らしくない。何でも言い合える仲だと思っていた。正確には、聞きもしないのに北川が何でもペラペラと喋るんだけど。

　突然降って沸いた違和感。北川に対する何故？　が止まらなくて、胸の奥でなんだか…気持ち悪かった。





…