誘導尋問で言わされたようなものだ。

　私が優勝した剣道の大会はとても遠い所で催されたのだけど、その時にハジメさんと北川がわざわざ応援に来てくれた。

　その話をお母さんにして…

　お母さんは北川とは面識があるけど、ハジメ？　誰？　となって。

　あの、北川が通ってるバイト先のラーメン屋さんの店長さん…

　へえー。遠い所まで来てくれたのね。

　うん…そう…

　いい人だね。

　うん…やさしいよ…

　帆乃夏、顔真っ赤。好きなんだね。

　え、あ、う、うん…付き、合ってる。

　やっぱりか！　早く言えばいいのに。夏休みの終わり頃から、様子が変わったなと思ってた。

　そ、そうなの？　べ、別に普通だったと思うけど。

　あはは。よかったね帆乃夏。まあ、がんばって。

　う、うん。ありがと…

　縮こまる私。お母さん、すごくニコニコだったっけ。今みたいに。

　…言っておいた方がいいのかな？　今度のお泊まりの事。まだ、どこに行くのか知らされていないけど。

「ねえ、お母さん」

「んー？」

　朝ごはんを食べ終えて、食器を流しに持っていって洗い始めたお母さんに言った。

「今度の週末、バーベキューしに行くんだ」

「へえー。いいね。夏の時みたいに？　帆乃夏あの時、嬉しそうに帰ってきてたね」

「そう。今度は、遅くなったけど私の優勝のお祝いにって。
　それで…あの…
　…一泊する、みたい…」

「ふーん。いいんじゃない？　皆さんと楽しんでおいで」

「あの、いや…
　今回は、ふたり…」

　お母さんの返しがない。代わりに、カチャカチャと食器を洗う音がピタリと止んだ。

お母さん、曇った顔をしていた。





…