「え、あ…あれ、私より、ハジメさんは？　お店どうするんですか」

　てっきり日帰りだと思っていた。

　夏休みが終わってすぐにあった、剣道の大きな大会の優勝をお祝いしたいと、ずっと言っていたハジメさん。

　どこに行きたい？　と聞かれて、夏の海でみんなとやったバーベキューが楽しかったから、

「またバーベキューがしたいです。ハジメさんと」

　と言った。

「そんなんでいいの？」

「はい。ハジメさんが全部焼いて下さい(笑)」

「(笑)(笑)」

　了解、と言ってハジメさんは色々と調整をかけてくれた。

　ハジメさんの定休日は木曜日。だから私がそれに合わせる気でいたのに、土日両方空けられたら空けといてと言われたのがつい先日。

「うん。居酒屋の方は、土曜だけ親父に頼んで開けてもらう。ラーメンの方はどっちも閉めとく。そうする為に、しばらく休み無しでやってきたから」

「あ…ふふ、そうなんですね」

　この2ヶ月ほど…ほとんど私とのお付き合いと並行してだけど、ハジメさんはひっきりなしに働いていた。

　お店から離れられないハジメさん。逢う時は、私が大学から帰る途中にお店に寄る。

　ラーメン屋さんが終わって居酒屋に変わるまでの約3時間、それが私達のデート時間。

　ひたすら話して…あっという間に時間が過ぎて…

　帰る時に、誰もいないお店の中でキスをする…触れるだけのキスを、何回も。

「気を付けて帰れよ？」

　私の肩に乗せていたハジメさんの両手が、私の腕を滑って、私の指先をキュッと握って、離した。

　甘い感覚の余韻に浸りながら、私はお店を出る。同時に、寂しさが襲う。



　もっと長く一緒にいられたらいいのにな。



　この我儘とも言える私の願いが、叶えられようとしていた。





…