「もしもし？　ホノちゃん？」

　ハジメさんからの電話。毎日、夜9時過ぎに掛かってくる。

　お昼はラーメン屋さん、夜は居酒屋になるハジメさんのお店。

　ほんの10分の休憩の間に、私に電話をしてくれる。

　メッセージのやりとりでいいのにと言うと、俺がホノちゃんの声聞きたいのと言う。

「もしもし。お疲れ様です、ハジメさん。今日も混んでますか？」

「んー、今日はそうでもない。昨日はなんであんなに激混みだったんだろ？(苦笑)」

「ふっ。昨日はあまり話せませんでしたね」

「んっ…ごめんな」

「？　怒ってないですよ？」

「そう？」

「そうですよ」

「なら、よかった」

「ふっ。へんなハジメさん」

「言ったな！？」

「ふふ…っ」

　こんなやりとりも心地いい。私も、ハジメさんの声を聞いていたい。受話口から耳ヘ、こそばゆく伝わる。

　何とはなしに会話して、

「そろそろ戻る時間ですよね？　閉店までがんばって下さい」

　と終わりにしようとしたら、

「あっ、ちょっと待って！　話したい事がある」

　ハジメさんに止められて、思わずベッドの上で姿勢を正した。

「はい」

「あのさ」

「はい」

「こないだ話した、週末空けといてってやつ。大丈夫そう？」

「はい。土曜も日曜も、ですよね？　大丈夫ですよ」

「よかった。
　あのさ」

「はい」

「あのね」

「(笑)　はい」

「一泊…したいと思ってる。
　…ダメですか？」

　…すぐに返事が出なかった。





…