元ちゃんが組んだ通りにスポットを回った。

　遊覧船に15分揺られて、島の裏側へ着くと、そこは潮が引いて現れた岩の平野。

　視界全て、真っ青な海で埋め尽くされて、飲み込まれてしまいそう。

「勇実、危なっかしいなぁ、落っこちるなよ」

　元ちゃんにそっと手を引かれる。

　そのまま、奥の岩屋の洞窟に入って、外と中の温度差にビックリ。エアコンより涼しい。

　奥の奥に龍神さまが祀られていて、なかなか厳かな雰囲気。なんとなく騒いじゃいけないと思い、入口で持たされた灯籠を掲げて、ひっそりと祈りを捧げた。

　岩屋から島のてっぺんへの道のりは坂や階段の連続、ヒーヒー言いながら私と元ちゃんは登り続けた。

　陽がゆっくりと沈んでいって、てっぺんに辿り着けた時は、空がオレンジに燃えていた。

　ちょっと広場になっている所で、大道芸をやっていたので、しばらく見ていた。ジャグリングや、観客参加の空気椅子が面白かった。

　そのパフォーマーが終わって、次の人が路上ミュージシャンだった。

　ギターを掻き鳴らし、思いの丈を歌に乗せる。

「樹深くんの方が、上手いよなぁ」

　元ちゃんがつぶやいて、私もそう思ったけれど、それを言ってしまっていいのか分からず、答えられなかった。

「行くか」

　元ちゃんは私の頭をポンポンと軽く叩いて、人の輪からそっと外れた。

　だんだんと暮れていく景色と反比例に、すぐそこのローソクみたいな展望台がボンヤリと灯りだす。

　灯りに導かれるように、私達は展望台に向かった。





…