翌日の土曜日。大将のチャーシュー丼を温めて食べて、私は家を出た。

　今日は歩き。潤子さんのマッサージ店で実習。でもちゃんとお給料も貰える。

「おはようございまぁす」

　まだ開店前なので、裏口から入る。

「勇実ちゃん、おはよう！」

「あっ、典（のり）ちゃん、おはよ！」

　同い年の女子大生、典子（のりこ）ちゃん。フワフワとした笑顔で私を迎えてくれた。

　典ちゃんはこのお店の受付や補助をする担当。最近付き合い始めた彼氏とも順調みたい、すごく幸せそう。

「あっ勇実ちゃん！　来たね」

　ニ階の事務室から潤子さんが降りてきた。ん？　何か持ってる？

「昨日、勇実ちゃん誕生日だったんだって？　きたいわ屋の連中から聞いたよ。
　やだよもう、あたしゃ全然気付いてなくて。
　こんなのしか用意出来なかったけど、誕生日おめでとう」

　潤子さんが差し出したのは、プラケースに入った、オレンジを基調としたプリザーブドフラワー。

「わあっ、かわいい！　潤子さん、ありがとう！」

「あっはっは。なんか勇実ちゃんは、オレンジって感じだからさ、ピーンって来ちゃったんだよネ」

　豪快に笑いながら潤子さんは言う。

「えーっ、勇実ちゃん、そうだったの？　知ってたら用意したのにぃ。
　あっ、じゃあ今日のお昼おごらせて？　美味しいランチ食べようよ」

「やったぁ。楽しみ～」

　鼻歌混じりに、ロッカーに自分のカバンと貰ったお花を入れて、マッサージ師の制服に着替えた。





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