樹深くんが実家に帰っている間、学校もお盆休みという形で一週間休みになった。

　火水木金に講習を詰め込んでいる私は、そのお盆休みの間、土曜日に加えて火水金も潤子さんのお店で整体実習を、木曜日は元ちゃんと丸一日過ごす事にした。

　そんな予定を、月曜に喫茶KOUJIでボンヤリ考えていた私。

　樹深くんがいないから、前の定位置だった窓際の席に座っていた。

「勇実ちゃん、なんで今日はこっちなの？　あ、彼が来ないから？」

　モーニングを運んできたマスターが、プレートを私の前に置きながら言った。

「うん、そう。樹深くんがいないと静かだよねぇ」

「そーね。キミらの会話がないとね。オジサン、寂しいんだけどなぁ」

　少しションボリした様子で、マスターはカウンターに戻っていった。

　樹深くんと距離を置くと決めたものの、正直に言うと、喫茶KOUJIではどのように接していけばいいのか、まだ答えが出ていなかった。

　あの場所に関しては、私が止まりさえしなければ済む話だけど、ここは…。

　私が急に食べに来なかったり、来ても樹深くんと全く話さなかったりしたら、マスターが心配するだろうな。

　元の他人に戻るには…あまりにも樹深くんと関わり過ぎたし、樹深くんとの時間が楽し過ぎた。

　昨日のライブの雰囲気を、感覚を、樹深くんの歌声を、あの場にいた自分を、忘れられるワケが…ない。

「…次の月曜、ここでの打ち上げくらいなら、いいかな？」

　マスターに頼んで、ちょっと豪華なモーニングプレートにしてもらって、アイスコーヒーで乾杯でもしよう。

　そう樹深くんにLINEしようとして…その手を止めた。

　サプライズにしよう。だけどそれは建て前で、元ちゃんを不安にさせない為の、私なりの…。

　焦点の合っていない目でスマホを眺めていると、元ちゃんから通知が届いた。

（まじ？　次の木曜、朝からいられるの？
　うわー、何しようかな。勇実、なんか考えてる？）

　さっき、木曜日学校お休みだから…と私が出したLINEの返事だった。

　スマホの向こう側で、元ちゃんが嬉しそうにしてるって思ったら、すごくいとおしく感じた。

（なぁんにも。元ちゃんが考えてね）

（まじか！　絶対文句言うなよ？）

　これでいいんだ。

　このまま、元ちゃんと進んでいけばいい。





…