「え…いや…まぁ…ウン」

　彼はやっぱり分かっていた、俺がどんなに勇実を好きで、離したくないのかを。

「いや…キミが俺達にすごい気ぃ遣ってたの分かるし…
　あー、もー…情けねぇな。勝手にヤキモチ妬いて。バカみてぇ」

　はぁーっ、と大げさに溜め息をついてみる。

　そんな俺の様子に、樹深くんはフフッと含み笑いをして、こう言った。

「俺、好きですよ。元さんとイッサ。二人一緒なのを見ると、ほっとする」

　まただ。彼は勇実と同じだ。なんの考えもなしに、好きって言う。その素直さが、俺には眩しい。

「はは…そうか？　じゃあ、まぁ…応援頼むわ」

「はい」

「あ、味噌はもう出せねぇけど…また、食べに来てよ」

「フフッ、はい。イッサがいない時に、おじゃまします」

「え？　別にそこまでしなくても…まじで、気ぃ遣いだよなぁ。
　いーよ、来たい時に来てくれよ」

　樹深くんはそれには答えず、ペコリと頭を下げて、この場を去っていった。

　彼の背中が小さくなっていくのをボンヤリ見つめていると、俺の後ろでガラッと引き戸が開いた。

「元ちゃん？　樹深くん、帰っちゃった？」

　俺の勝手なヤキモチだけど、出来ればもう、勇実の口から彼の名前を聞きたくなかった。

「うん。勇実…こっち」

「…ウン…」

　暗がりでも分かる、勇実の真っ赤な顔。

　勇実の手を握って、そっと裏口へ引っ張った。





　彼が、勇実を好きじゃなくてよかった。





…