金曜日は、常連のおじさま達に見守られながらの打ち合わせとなった。

　おじさま達は樹深くんの事を覚えていて、聞けば、初めてきたいわ屋に来たあの日、今度一曲頼むと言われていたらしい。

「早速聴いてもらっていい？」

　と、樹深くんは宣言通り曲を完成させてきた。

　♪～

　上へ突き抜けていくような、高揚感のある旋律。まるで自分がホームランボールになったみたい。

　ボールと一緒に、色んな想いがついていく…そんなイメージが膨らんだ。

「樹深くん、コレ、いい！　すごいね、さすがだね」

「そう？　まぁ、また少し手直しすると思うけど…だいたいこんな感じで。
　さぁ、どんどん言葉を出していこう」

「うんうん！　今聴いて、色々出てきそう。あのね…とか…とか、どうだろう？」

「お、イッサいい調子。どんどんいこう」

　あんなにどん詰まりだった言葉出し、樹深くんの旋律を聴いてからウソのようにスラスラと出てくる。楽しい。

　あらかた出尽くしたところで、おじさま達が樹深くんにせがんだ。

「にいちゃん。そろそろ、俺達の為に一曲頼むよー」

「りょーかいです」

　樹深くんはジャラーンと弦をひと撫でして、静かなアルペジオを奏でながら言った。

「昔、俺の父さんが酒を飲みながらよく聴いてた歌です。知ってますか？」

　知ってる知ってる！　□□の【▲▲】！　おじさま達が歓喜の声をあげる中、目を伏せながら、笑みを携えながら、樹深くんは歌った。

　ここ、きたいわ屋だよね？　って疑っちゃうくらい、樹深くんが歌っている間、誰ひとり音を立てなかった。

　歌い終わると、わっと歓声が上がって、にいちゃんすげえな！　心に沁みちゃったよ！　次々に言葉を投げ掛けた。

「やっぱり、すげえんだな、樹深くん。いい声してるわ」

　手を顎に当てて、元ちゃんも感心しきりだった。

「…イッサ、また泣いてる」

　おじさま達に囲まれながら、私を見下ろして樹深くんが言った。

「なっ、泣いてない！」

　慌ててサッと目に手を滑らせた。

　ほら、泣いて……た。

　私の指がうっすら、濡れていた。





…