樹深くんがあの場所で歌うのは火曜日と金曜日だと知った。きたいわ屋の勤務日とちょうど重なっている。

　次は必ず通り過ぎないで立ち止まろう…そう決めた、翌日の火曜日。

　きたいわ屋の帰り、いつものように自転車でその道を行く。

「…あれ？」

　洒落た街灯。ベンチ。でも、樹深くんの姿は、無かった。

　辺りを見回す。人っ子ひとり通っていない。自転車に跨がりながら、しばらく止まってみたけれど、樹深くんが現れる気配は一向になかった。

　カゼでもひいたかな？　まあ、また今度でもいっか。そんなふうに考えて、私はペダルを漕ぎだした。



　ところが、次の金曜日も、そのまた火曜日も、あの場所で樹深くんに逢う事はなかった。

　月曜日の喫茶KOUJIでも、

「彼、最近見ないなぁ。勇実ちゃん、何か知ってる？」

　私と樹深くんが友達と思っているらしい、マスターがそう聞いてくる。

「知らなーい…連絡取り合ってるわけじゃないもん。忙しくしてるんじゃないの？」

　モーニングを食べながら、ぼんやりと窓の外を眺めた。

　樹深くんに出逢う前の空間に戻っただけ、なんだけど、落ち着かない自分。なんでかな？　イッサなんて呼ばれないで済むからいいはずなのに。



　月曜日。火曜日。金曜日。何回繰り返しただろう？　樹深くんに、逢わない。

　私も勉強のほうが忙しくなって、樹深くんの事をだんだん気にしなくなってきた。

　だけど、きたいわ屋からの帰り道、樹深くんのいないあの場所を通り過ぎる度に、

「うまそうなラーメンの匂い～、どこのお店かな～」

　と不意にくちずさむ自分がいた。

　そうすると、ギターのつま弾く音と一緒に、「イッサ」と、あのよく通る声を思い出せる。

「あああ～、いいな、ずるいな、おれも食べたい」

　その旋律に合わせて、カッシャン、カッシャン、ペダルを漕いだ。

　どうせまたばったり逢える、根拠のない自信が、何故かあった。



　そしてその勘は、間違いではなかった。

　やっと樹深くんと再会できた時は…もう6月が終わろうとしていた。





…