「おっ勇実ちゃん、いいところにきた。こっち手伝って」

　カウンターの奥から、大将の岩見沢（いわみさわ）さんが私に声を掛ける。

「あれっ、今日はずいぶん早い仕込みじゃないですか？」

「お得意さんの所へ出前さぁ。勇実ちゃん、どんぶりのラップ頼むよ」

「りょーかいです」

　私はカウンターの切れ目の扉を持ち上げて、厨房に入った。

「おす、勇実」

「あ、元（はじめ）ちゃん、お疲れ様ぁ」

　大将の息子さんの元ちゃんがせっせとどんぶりに麺とスープを注ぎ、具を乗せていく。

　私はそれにピッタリとラップをして、さらにどんぶりのフチに輪ゴムをかける。最初は下手っぴだったけど、うん、今は上出来。

　15食のラーメンが並んで圧巻。

「元！　とっとと出前に行ってこい！」

「うるせえよ親父！　今こうして準備してるだろうが」

　元ちゃんは大将に大声を飛ばしながら、おかもちに準備の出来たどんぶりを手早く入れて、配達用のスクーターに次々と吊るしていく。

「あー勇実。俺のビール、キンキンに冷やしといて」

　ヘルメットを被りながら元ちゃんが言った。

「いいよ。元ちゃん安全運転でね、頼むよ？」

「うりゃっ」

「ぎゃっ。いったぁ、何すんのよっ」

　突然の元ちゃんのデコピンを食らって、一瞬星が出た。

「うひゃひゃ、相も変わらず弾き甲斐のあるオデコだこと」

「もう、色々飛んじゃうからやめてよね。私、今覚える事沢山なんだからさぁ」

　ポンパドールでご開帳のオデコをさする。赤くなってないでしょうね？

「そうでした。それじゃ、行ってくるわー」

　ケラケラ笑いながら、元ちゃんは出前に出掛けていった。





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