ザーザーと雨が降りしきる中、私と元ちゃんはひとつの傘で並んで歩いた。

「おっきい傘だねぇ。メンズでも大き過ぎない？」

「だなぁ。残ってたのがこれでよかったな？」

　私達のクスクス笑う声と、雨を弾く傘の音が、なんかいい感じのハーモニー。

「それで？　あの後図書館行ったら、あのにいちゃん…樹深くんがいたってワケ？」

「そうなの！　その時もね、色々失礼な事を…あーっ、もうっ、ターツーミーめー」

「ぎゃはは。勇実がそんなにプリプリするの、珍しいよなぁ。
　樹深くんかぁ。俺が戻った時まだいるといいな。ちょっと、深く話してみたい(笑)」

「ちょっと！　そんな事言って、私の悪口で盛り上がる気でしょー！？」

「へへ。ばれた？」

「もうー(笑)」

　同じようにからかわれているのに、元ちゃんと樹深くんでなんでこんなに感じ方が違うんだろう。

　元ちゃんだったら、何でも笑い話に出来る。

「彼、いくつだろう？　一見大人びた感じだけど、笑うとあどけないよな」

「私知ってるよ、23」

「んっ？　俺と同い年かよ」

「えっそうなの？　あ、樹深くん、私と同じ誕生日なんだよ」

「あー？　だったら、いっこ下かぁ。ふーん」

「え、元ちゃん24になるの？　おじさんにまた一歩近づくね。いつ？」

「オマエ…今さらっとヒデェ事言ったな。
　7月7日、覚えやすいだろ？　期待してるぞ」

「えー？　しょーがないなー。ケーキ買ってくれたもんね。いいよ、なんか考えとく」

　そうこうしている内に、樹深くんがよくいるあの街灯とベンチの所まで来た。

　樹深くんはここで歌うんだよ。

　…元ちゃんに言えなかった。

　樹深くんは、ここの事を内緒にしておきたいんじゃないか。通りすがった人だけのヒミツにしておきたいんじゃないか。

　…そんな風に、考えた。

「勇実？　勇実んち、遠いなぁ」

「そうだよぉ。商店街の端っこまで出ないとね」

　元ちゃんとそんな会話をしながら、街灯とベンチを横目に通り過ぎた。





…