カウンター越しの図書館のスタッフさんに、同時に申込書を差し出して、カードが出来上がるまで、そのまま二人で並ぶ私と樹深くん。

「あなたねぇ…ナニよ、イッサって。こないだのラーメンの歌も。ひどっ。失礼極まりない」

　ヒソヒソ声で、樹深くんを睨みつける。

「フフッ…ゴメン…昔、家でイッサって犬飼ってて…
　なんかあんた、犬っぽい…あの、ピザトーストくわえてた時が特に…くくっ。
　あ、あんた、あの歌聞こえてたんだ？　…くくっ」

　小刻みに肩を震わせる樹深くん。いちいち笑い過ぎ！

　顔をしかめていると、樹深くんが人差し指で私の眉間をちょいちょい触ってきた。

「なっ」

　樹深くんの突然の行動にビックリする。樹深くんもハッとなって、素早く手を引っ込めた。

「シワ、寄せすぎ」

「大きなお世話。誰のせいと思ってるの」

「あはは。ねぇ…ラーメン、ほんとに美味しそうな匂いだったんだ。どこのラーメン屋？」

　話がポンポン飛ぶなぁ。こっちの様子なんて、ちっとも気にしないのね。

　でも…探るような、大きな瞳、吸い込まれそう。そっちの方が犬っぽいじゃんと思う。

　私はカバンの中をゴソゴソ漁って、一枚の紙切れを樹深くんの手に乗せた。

　きたいわ屋の割引券。

「あげる。好きな時に行けば？」

「くれるの？　…ありがと」

　ふっと目を細めて樹深くんは言った。 今度は静かな笑顔。色んな笑い方をするんだな。

　そうこうしている内に、私のカードが先に出来上がった。

　そのままそこで貸出の受付をして、無事本を借りる事が出来た。

　私は立ち上がって…迷ったけど、樹深くんに一言掛けてから帰ろうと思った。

「じゃあね、樹深…くん」

　樹深くんは、え？　という顔を向けた。年下にくん付けされるの、イヤだったかな？

　でも樹深くんは、樹深くんって呼ぶのが一番しっくりくる気がした。年上であっても。同じ誕生日だからかな、親近感が沸くんだ。

　すると樹深くんは、

「またね、イッサ」

　って言った。笑いを含んで。

「イッサって言うな！」

　静かな図書館で私の声が響いて、他の人達が一斉に私を振り返ったから、顔がカッと熱くなった。

　八つ当たり気味に樹深くんの肩をバシッと叩いて、一目散に図書館を飛び出す。

　ばか。ばか。ばか。樹深くんのばか。

　私の…おおばか。消えたい…





…