「～～～！！」

　ちょ、ちょ、ちょーっ、とーー！

　樹深くんの胸を平手でペシペシと叩く、でも、樹深くんは止めない。

　唇の間になんとか空間を作って、

「だから、人いるってば！
　あと、ヒゲが痛いっ…」

　掠れ声で抗議しても無駄だった、すぐに塞がれてしまう。

「あーあ…イッサ、こんなにキレイになっちゃって…
　でも…中身は変わってないから…安心した…」

　私の唇を吸いながら、樹深くんは呟いた。

　そういう樹深くんも、向こうで揉まれた甲斐あって、かなり精悍な顔つきになってるし…ドキドキしちゃうよ。

　でも声を聞けば、ちっとも変わらない、いつもの樹深くん。

　ずっと、すぐ傍で聞きたかった声が今、私の耳を擽っている。

「イッサぁ…もうちょっとだけ…
　誕生日、おめでとう。
　大好き。



　…あいしてる」

「…私も…
　大好きだよ。
　お誕生日、おめでとう。



　樹深…？
　…あいしてる」

　そう言ったら、樹深くんが瞬時に頬を赤らめて、掠れた声で囁いた。

「…あーっ…もう…
　イッサは…相変わらず…ズルいんだから…



　勇実？
　ずっと俺のそばにいて…」





　私23歳、樹深くん25歳、新緑が鮮やかな眩しい季節の、私達の誕生日。

　歩道と車道が交差する、私達が出逢えたこの場所で、通りすがる人達の目を気にしながら…最終的には気にするのをやめてしまったけど…私達は時間の許す限り、狭苦しいフードの中で甘く囁き合った。





…