幻かと思って、彼の頭や頬を触りまくる。無精髭が手にチクチクささって、痛いような気持ちいいような。

　いる。いる。樹深くんが、ここにいる。

　私にされるがままになりながら、樹深くんはニコッと笑って、

「ただいま」

　と言って、私の胸まで伸びた髪をさらっと梳いた。

　久しぶりの感覚に身をよじりながら、私は質問を続ける。

「え、え？　いつ？　いつ戻ったの？　何で前もって連絡しないのよー！」

「着いたのは、昨日の夜中。
　言わなかったのは…ビックリさせたかったから」

「もうっ…ほんと、ビックリだよ…おかえりなさい…」

「フフ、ゴメン。
　…ただいま、イッサ」

　樹深くんがギューッと抱きしめてくれる。のは嬉しいんだけど、こんな真っ昼間、しかも通りのど真ん中。

　先程の高校生デュオはとっくに撤収していて、人だかりもなくなっていたけど、それなりに人は通る。

「ちょ、ちょっ…と…樹深くん！　人、いるからっ…」

　脱出を試みるけれど、びくともしない。樹深くんに閉じ込められて、途方に暮れる。

「だって、泣いてたら、ほっとけないでしょ？」

　私の頬を包んで、親指で目尻の辺りをそっと擦る。

　涙はこぼれてないけれど、目は間違いなく潤んでいた。

「…ヤダ…見られたくない…」

　樹深くんを見上げながら、私は呻いた。

　すると樹深くんは、私の着ていた薄手のパーカーのフードを、すっぽり私の頭に被せて、少々強めに引っ張り上げた。

　ナニ？　と思った瞬間、フードの中で、樹深くんの唇と重なった。





…