私は手の甲で少し乱暴に涙を拭って、ベンチから勢いよく立ち上がった。

「樹深くん？　なんで？　ナニよ、留学って？　全然聞いてないよ」

「ごめん。言おうと思ってたんだけど…イッサになかなか逢えないし」

「電話でもLINEでも、すりゃいいじゃん。
　なんで、そんな大事な事、私に黙ってるの？」

　自分の事は棚に上げるズルい私、樹深くんを責め立てる。

「…イッサだって。何にも話さなかったじゃん。
　もうこの町に住んでない事、俺知らなかったよ？
　なんで言わないの？　そりゃ、忙しかったんだろうけどさ…
　電話でもLINEでも、すりゃいいじゃん」

　珍しく、樹深くんも語気が強い。こんな風に言い合いをしたの、初めてかもしれない。

「…ごめんなさい…」

　私が悪いのは明らか、俯きながら謝った。

　私のそんな様子にハッとなった樹深くん、また、手が伸びかけたけれど、ギリギリの所で触れず、そのまま降ろされた。

「…ごめん…俺も同じって話だよね。
　でも、イッサとは…不思議とさ、またいつでも逢えるって、約束なんかなくても逢えるんだって…
　変な安心感があったんだよね…
　だから、逢った時でいーやって…高括ってた」

　同じだ。私と、同じ。

「でも…違うんだな…
　元さんが言ってくれなかったら…
　俺達は…
　……
　……」

　樹深くんが遠くへ目を泳がせた。

　沈黙の間、樹深くんの口から白い息が、上へ舞い上がる。

　ドクドク…

　変に苦しくない。樹深くんの心の内が少し見えている今は、全然平気。

　いっぱい話したい事があったはずなのに、なんだったっけ？　ちっとも言葉が出てこない。

　掛ける言葉を決めあぐねていると…樹深くんが口を開いた。

「イッサ」

「ん…？」

「言ってもいい？」

「ナニを…？」

という私の言葉に、樹深くんが被せた。





「俺、イッサが好き」





…