「…あーっ」

　ハッピーバースデーの、ギターの、ミの人！

　と続けそうになって、慌てて口を手で覆った。彼が、こちらを振り向いたから。

「勇実ちゃん？　どうした？」

　私の声はマスターにも届いていた。卵を炒めているであろう小さなフライパンを持ち上げて、マスターが聞いてくる。

「あっ？　イヤ、なーんでも、ナイ、ナイ」

　口を押さえたまんま、フルフルと小さく首を振った。

「そう？　もう少しで出来るから、待っててネ」

　気にすることなく、マスターは作業に戻った。

　はあー、なにやってんだろう、私。

　頬をついて、窓を見た。今まで気付いてなかったけど…カウンター席がバッチリ映っている。

　ミの人、もといギターの人は、もうこちらを向いてなくて、マスターからモーニングプレートを受け取っていた。

　足元にスポーツバッグとギターケース。歌ってきたのかな？　歌いにいくのかな？

　先日のハッピーバースデーの歌を思い出して、ふふっと笑みが零れた。

「勇実ちゃん？　お待ちどおさま」

「わあっ！　あ、ありがとうございます」

「なんか知らんけど、ゴキゲンだネ」

「そ、そうかなぁ？　あははぁ。いただきまーす」

　厚切りピザトーストをガブリ。はあー、オイシイ。

「ごちそうさまでした」

「あ、ハイハイ、お会計ねー」

「えっ」

　ギターの人、もう食べ終わったの？　席を立ち、私の斜め後ろにあるレジに向かって歩いてきた。

　私はピザトーストをくわえたまま、ギターの人を見た。

　ちょっと色が白くて、伏し目がち。

　あ、目が合ってしまった。あ、意外と大きな瞳。

　ていうか、ジロジロ見ちゃって変に思ったよね。

　視線を逸らそうとした時…彼は、小さく、本当に小さく、会釈をした。

　え、えーと？　どういう意味だろう？

　と思いつつ、反射的に私も会釈をする、ピザトーストをくわえたまま。

　カラカラン♪

　お会計を済ませて、彼はお店を出た。

　私は…見逃さなかったぞ。私が会釈を返した時、くっと肩が震えたのを。

　彼が駅の方へ消えていくのを、窓から眺めた。

　背中に携えたギターケース。また、きたいわ屋の帰りに見かけることがあるかもしれない。

「勇実ちゃん？　いつまでトーストくわえてるの」

「へっ？　あぁ、食べます食べます。あー美味しいなぁ」

　マスターに言われて、慌てて一口をかじりとって飲み込んだ。つっかえそうになったから、冷めかけたコーヒーを流し込む。

　あぁ危なかった。平静を取り戻す為に、半分以下まで減ったコーヒーの香りを、もう一度堪能した。





…