それからというもの…樹深くんがどうするのか、気になって気になって仕方がなかった。

　月曜日、喫茶KOUJIに樹深くんは現れなかった。

「あれぇ、彼、来ないね？　勇実ちゃん、何か知ってる？」

「さぁー…用事でも出来たんじゃないの。
　あ、じゃあ今日は、勇実ちゃんプレートね～」

　マスターにそう答えながら、樹深くんはきっと、織田桐さんに連絡を取ったんだろうなと思った。

　織田桐さんは良さそうな人だったけど、馴染みのないレコード会社、変な、危ない所だったらどうしよう。

　樹深くんはしっかりしてるから、そんなのには引っ掛からないかな。でも、心配。

「勇実ちゃん？　モーニング、なんかマズかった？　すんごい、眉間にシワ寄ってるんだけど…」

　食べながら考え事をしていたので、マスターが心配して覗き込んできた。

「へっ、イヤ、なんでもナイよ。ごはん、美味しいよ。ゴメン、ちょっと考え事」

「あぁそう？　まぁ、若い時は色々あるよネ～」

　なんか意味深な事を言い残して、マスターはキッチンへ戻っていった。

　どうせ明日、逢えるよね？



　そして火曜日、やっぱり逢えた。

　信号の先に樹深くんの姿を捉えて、ペダルを早く漕ぐ。樹深くんの目の前で、キキーッと派手にブレーキを鳴らした。

　この日も何故だか、お客さんがいなかった。

「はあっ、樹深くん、いたっ」

「ちょっと、イッサ。慌て過ぎ」

　ベンチに座って休憩していた樹深くんは、クスクス笑いながら立ち上がって、私に近づいた。

「だって…昨日、喫茶KOUJIに来なかったじゃん。
　あの…したの？　連絡…」

　ドキドキしながら聞いてみる。

　すると、樹深くんはニコッと笑って…話してくれた。

「うん…あのね。連絡取ったよ。それで昨日、名刺のレコード会社に行って、織田桐さんの話を聞いてた。
　織田桐さん、アレンジャーだったよ。
　あそこね、設立してまだ間もなくて、規模も全然小さくて、今、スカウトに力を入れてるんだって。
　もし俺にその気が…音楽を続けたい気持ちがあるのなら、その手伝いをしたいと言ってくれた。
　でも、まずは、今この場所で、どんどん歌いなさいって。
　沢山の人に聴いてもらいなさい、同じ人が何度も聴きに来たがるように、心を込めて歌いなさいって。
　キミを手伝える準備が整ったら…迎えに行くって」





…