──それから、どうやって過ごしてきたんだろう…？

　土曜日、いつも通りにマッサージの仕事をこなした。典ちゃんに、水曜日以来サナダの影を感じなくなったと聞かされた。

　潤子さんにも事情を話していたので、次に来店した時の対策を念入りに練っていたらしいけれど、サナダが来ないので肩透かしみたい。

「勇実ちゃん？　なんだか、顔色が悪いよ…？　大丈夫…？」

「えっ？　う、うん、平気平気、夏バテかなぁ、あははぁ」

　正直に言うと、サナダの名前を聞いただけで吐き気がした。でもそんな事、誰にも言えない。あんな事があったなんて、言えない。



　おばあちゃんが帰ってきた時も、悟られないよう元気に振る舞った。

　でもおばあちゃんは、私をギュッと抱きしめた。何も聞かないけれど、無理だけはしないように、それだけ言われた。



　土曜日、日曜日と、元ちゃんの所に顔を出しに行けなかった。

　ただLINEだけ、夏バテみたいでちょっと調子が悪いから、火曜日の勤務まで会いに行けそうにないと伝えた。

　元ちゃんは、無理すんなよ、と送ってきた。寂しさが文面から伝わった。



　樹深くんに…連絡を取るのが恐かった。

　あれからどうなったんだろう、樹深くんの安否が気になったけれど、とてもじゃないけど自分から連絡出来なかった。

　樹深くんからも…連絡はなかった。



　ひとりで家にいる時、サナダにつけられた、鎖骨下の赤い痕が視界に入って、どうしようもなく悔しくて、ガリガリと引っ掻いた。

　こんなことで消えるワケがない。絆創膏を貼って、夏で暑いのに、シャツのボタンも上まで留めた。



　月曜日が来た。

　喫茶KOUJIに行くのを…ためらった。カチコチカチコチ、いつもの時間に近づく。体が重たい。

　…樹深くんに…ちゃんと顔見てお礼を言わなきゃ…

　わずかな気力をふりしぼって、喫茶KOUJIに向かった。

　カラカラン♪

　私が入る前に、お店の扉が開いた。

　出てきたのは、樹深くんだった。





…