「え…あ…どうして、ここに…どうしたの…？」

　ハジメちゃんは、私が毎週ここで朝ごはんを食べる事を知っていたけれど、こうやって来るなんて事は絶対になかった。

　この時間帯はまだ寝てるからというのと…タツミくんがいるからっていうのと…

「勇実…」

　ハジメちゃんは私の顔をじっと見つめて、ばっと頭を下げて言った。

「勇実…ごめんっ…俺…オマエにひどい事を…
　あのな…聞いたんだよ…オマエの友達のノリちゃんに…
　…全部…」

　え…ノリちゃんに？

　話を聞くと、昨日、開店前の仕込みの時にノリちゃんが来て、泣きながら私の話をしたという。

　全部自分のせいだから、イサミちゃんを責めないでくれと。

「全部…？　全部…聞いちゃったの…？」

「…うん…」

「…ゴメン…」

「…なんで謝るんだよ…オマエのせいじゃねぇだろうよ…」

　ハジメちゃんが私の肩に手を添えた時、ビクンと体が大きく震えた。それを見てハジメちゃんは、キツそうな顔をした。

「勇実…ちょっとこっち。入口塞いでたら迷惑になる」

　ハジメちゃんにそっと押されて、【喫茶KOUJI】の裏口に繋がる路地に少し入った。

　心臓が…こんな明るい時間でも…ざわつく。

　思わずうつむくと、ハジメちゃんが私の指を軽く握ってきた。

　違和感を感じる。

　なぜ…手ごと包まないんだろう…

「勇実…？　俺な…オマエの事すげぇ好きだし…ずっと…触れていたい…
　…でも…オマエは…
　…コワイ…んだよな…？
　俺が…そういうのをオマエにぶつけるたび…ツラいんだよな…？
　そんなオマエを見るの…ツラいし…でも…自分の気持ちを抑える自信もねぇし…
　…そんならさ…」

　ハジメちゃんが一生懸命に紡ぐ言葉に、ギュッと目をつぶった。

　ハジメちゃん、ナニを言おうとしてる？





「俺達…恋人やめよう…？
　元の…付き合う前の俺達に…戻ろう」





　涙がボロッと落ちて、私は顔を上げた。



　ハジメちゃんも…泣いてた。





…