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　お盆休みが終わり、翌日の火曜日から整体の講習が再開されて、いつもの日常に戻った。

　勉強に仕事に、がむしゃらに打ち込んだ。サナダとの事を早く忘れたかった。

　【きたいわ屋】での勤務も、至って通常…のつもりだったけど、

「オマエ、病み上がりのクセに飛ばし過ぎ。無理すんな」

　ハジメちゃんに見抜かれた。

「いつもの味噌はまだダメか？　冷やし中華とかがいいか？」

「ふふ…うん。ハジメちゃん、ありがと」

　元々夏バテなんてのはウソなんだけど…ハジメちゃんの気遣いが嬉しい。

　上がりの時、ハジメちゃんにそっと手首を掴まれた。

「っ！！」

　ビクッとしてしまった。あの夜を…思い出してしまう。ハジメちゃんに気付かれてしまう。

「あ、あの、ハジメちゃん…」

「オマエやっぱ、まだ顔色悪い。今日は…やめような」

　裏口での秘め事。心臓がバクバクする。ハジメちゃんとサナダ、全然違うのに…暗がりの路地で、という共通点に吐き気がした。

「…うん…ごめんね…」

　外まで見送ってくれて、素早くキスだけしてくれた。唇だけは守り通せた、それが唯一の救いだった。



　ハジメちゃんのお休みの木曜日、講習が終わる時間帯にハジメちゃんが学校まで迎えに来て、

「俺ん家でメシ食わない？」

　と言った。

「行っていいの？　大将は？」

「ん？　朝から釣り行っててさ。大物釣ってくるからメシの準備しとけ！　って(笑)」

「そうなの？　じゃあ私も手伝う(笑)」

　こうして私は、ハジメちゃんの家に初めておじゃまする事になった。

　ハジメちゃんは、早くにお母さんを亡くして…大将とふたり暮らし。仏壇に手を合わせて、ハジメちゃんと一緒に夕飯の支度をした。

　ごはんに味噌汁、小さなおかずを何品か作って、大将の帰りを待ったけど、まだ帰らない。

「勇実…こっち」

　ハジメちゃんに手を引かれて、ハジメちゃんの部屋に入った。漫画本ばっかりで、男の子らしい部屋。意外にきれいに片付いていた。

　入るなり、ハジメちゃんにギューッと抱きしめられた。そして、ベッドに座らされて、両手で頬を包まれて、唇をついばまれた。

　ちゅっ、ちゅっ、と触れるだけのキス。唇が少しずつ濡れていって、んっ…と息が漏れる。

「…勇実…やさしくするから…」

　ハジメちゃんが覆い被さってきて、私はベッドに押し倒された。片手を恋人繋ぎで押さえられて、もう片手でシャツの上から胸を弄られる。

　心臓がバクバクし出した。全然違うのに…違うのに…押さえつけるという共通点で、どうしてもサナダを思い出してしまう…

「だ…め…ハジメ、ちゃん…大将、帰って…きちゃ…う…ん」

　身をよじってハジメちゃんから脱出しようとしても、ハジメちゃんがしっかり固める…

「好きだよ…勇実…あいしてる…」

　ハジメちゃんがシャツのボタンを外しにかかった。

「イヤ…ッ！」

　掠れ声の小さな悲鳴をあげた。

　ハジメちゃんは手を止めて、私を驚いた顔で見つめた。

　目尻に溜まった少しの涙が、今にも零れそうになっていた。

「オーイ、帰ったぞー」

　玄関から大将の声、バタンと閉まるドアの音。

　私はハジメちゃんの腕の中で、さっと体を横に向けた。

　ハジメちゃんはしばらく私を見ていたけど、その内にゆっくり起き上がって、私の事も起こした。

「…悪ィ…また俺、突っ走っちまって…
　…行くか。魚、捌かなきゃなぁ」

　ハジメちゃんは少し寂しそうな顔をして、部屋を出た。



　自分が思う以上に…爪痕が深かった。





…