「手前味噌ですが、ご静聴、ありがとうございました」

　タツミくんがそう言うと、よかったよ！　おねーさんもいい声してたよ！　という声が飛んだ。

「フフッ、イッサ、プロ目指してみる？(笑)」

　タツミくんがイタズラっぽく笑って言うから、

「いやいやいやいや！　それはタツミく…お兄ちゃんだけやって下さい！
　私は！　マッサージ師になるんで！」

　ものすごい勢いで首と両手を横に振りながら否定したら、ドッと笑いが起こった。最後の最後まで、漫才みたいだった(笑)

　それを合図に、お客さん達がパラパラと散り始めた。

　ナギサがおずおずと私の所へ寄ってきて、

「この前は、早とちりでやっかんじゃってゴメンナサイ。親戚だったなんて。あなたの歌も、よかったです」

　と言ってくれた。少々、膨れっ面だったけど(笑)

　そしてタツミくんに、

「すっごいよかったです！　次も、見させてもらいますね」

　と、ものすごいにこやかに言った(笑)

「ありがとうございます。次は…来週にやれるかどうか。ちょっと、実家に帰らなきゃならないんで」

　帰り支度をしながら、タツミくんは言った。

　じゃあ1週間後、ちょこちょこ覗いてみますねと言い残して、ナギサは帰っていった。

　同時に、タツミくんがパタン、とギターケースを閉じた。

「じゃーイッサ、俺、このまま実家帰るね。
　次…逢ったら、打ち上げでもしようか？」

「タツミくん。あの、あのね」

　私はタツミくんの言葉を遮った。言わなきゃ。

「私ね、もう、タツミくんとは…
　これからは、【きたいわ屋】の帰り道でも、ここで止まらない。
　【喫茶KOUJI】でも、長居しない。
　これ以上…ハジメちゃんを心配させたくない…」

　一気に喋った。

　途中で、声が詰まりそうになった。

　こんなに楽しかったのに。

　でも、こうしないと、ハジメちゃんがいつまでも安心できないんだ。

　今自分が発した言葉が重た過ぎて、耐えきれなくて俯いてしまった。





「分かってるから。



　俺も…ハジメさんに言われたから」





　タツミくんの言葉に、顔を上げないまま目を見開いた。





…