月曜日。

　いつものように、【喫茶KOUJI】へ モーニングを食べに行く。

　お店の中に入る前に、大きな窓から店内を見た。

　カウンターに、タツミくんの背中。

　そういえば、タツミくんとまともに顔を合わせるのはナイター以来。

　まだ1週間しか経ってないけれど、ずいぶん久しぶりな気がした。

　金曜日に声を掛けずに帰った事、何か言われるかな？　それがちょっと、憂鬱だった。

　けど、そうもいかない。鳴いてるお腹を満たさないと(笑)

　カラカラン♪

「いらっしゃい、イサミちゃん」

　マスターが顔を上げる。それと同時に、タツミくんがカウンターの丸イスをくるっと1回転させてこちらを向く。

「ぷっ。やだ、タツミくん。ナニやってんの」

　タツミくんがベーコンをムシャムシャとくわえていた。ベーコンがスルスルとタツミくんの口へ吸い込まれて、ゴックンと大げさに音を立てた。

　その仕草が面白い。犬みたい(笑)

「おはよ、イッサ。
　ねぇ、金曜日、なんで先帰っちゃったの」

　早速きた。私は、タツミくんの隣に座りながら言った。

「だって…タツミくんの歌聴いてくれるお客さんが、だんだん増えてきたじゃない？
　…ジャマになるかなって思ったんだもん」

「え？　そんな事思ってたの？」

　タツミくんが目を丸くした。

「気にしなくていーのに」

「気にしますよー。もうね、タツミくんはファンが付くくらい、遠くに行っちゃったのね。一般人の私は、これからは遠くの方で見守るからね」

　私のワザとらしい芝居を見て、今度はタツミくんがぷっと吹きだした。

「ナニを言ってんだか。まぁ…イッサがそうしたいなら、いいけどさ。
　俺、一度もジャマって思った事ないからね？」

　タツミくんの言葉は嬉しいけど、私はファンの子に言われちゃったんだよ。

　でもそれは、言ってはいけない。タツミくんは、知らなくていい。

　これからは、タツミくんとゆっくりお喋り出来るのは、この【喫茶KOUJI】に来た時だけになるのかな。

　寂しいけど、仕方のない事だと思った。

「ねぇ、それよりちょっと、なんでまた、私が来る前にモーニング出ちゃってるのよ。マスター？」

「ん？　だって、彼がお腹ペコペコだって言うからさ。イサミちゃん待ってたら、飢え死にしそうな勢いだったしさ」

「もー。月曜のモーニングは私が来てからっていうしきたりは、どこへ行っちゃったの？」

「フフ、ごめん、イッサ(笑)」

「ほんとだよ、いつの間にかマスターの心を掴んじゃってさ」

「こらこら、イサミちゃんの口からそんなアヤシイ言葉を出さないで(笑)
　オジサンはね、どっちの味方でもあるんだよ。キミたちふたり、セットでお気に入りなの(笑)
　さ、イサミちゃんのモーニングを用意しますかぁ」

　そう言って、マスターは奥へ引っ込んでいった。

　ナニソレ。ふたりセットって(笑)

「ねぇイッサ。ちょっと話したい事があるんだけど。いい？」

　マスターの言葉は全く気に留めてないみたい、すっかり食べ終えたタツミくんが、食後のコーヒーをすすりながら言った。

　え、なんだろう。

　タツミくんの真剣な眼差しに息をのみながら、タツミくんの次の言葉を待った。





…