お店の皆にお祝いされて、なんだかんだでお店を出れたのは23時だった。

　【きたいわ屋】の営業は深夜2時まで。

「勇実ぃ、気をつけて帰れよー」

「りょーかぁい。ハジメちゃん、ケーキご馳走さま。大将、夜食持たせてくれてありがと」

　大将が、まかないのチャーシュー丼をタッパに詰めてくれた。明日の朝食べよう。

　のれんをくぐって、外に出る。店内の喧騒がウソみたいに、辺りは静まり返っていた。

　ケーキとジンジャーエールで膨れたおなかをさすりながら、行きと同じ様にカッシャンカッシャンと、ゆっくりペダルを漕いだ。



　商店街のメインストリートに戻ると、ここもまた、夕方の賑やかさは無くなっていた。

　でも、花金の今日は、飲み歩く人達がそれなりにいて、そんなに寂しくはなかった。

　そしてそういう日は、所々にギターを掻き鳴らして歌う人がいた。

　自転車をゆっくり走らせながら、その言葉を、その旋律を聴く。

　でも、悪いけれど、立ち止まって聴いた事は一度もない。

　ゆっくり走るから、それで許して。私は、真っ直ぐ家に帰らなきゃならない。



　商店街を横切る車道の所で、信号に捕まった。

　車なんて来てないから、渡っちゃってもいいんだけど。

　なんとなく律儀に、サドルから降りて青になるのを待つ。

　横断歩道の先にふと目をやった。

　渡ってすぐに、洒落た街灯と二人掛けのベンチがある。

　そこに、ギターを弾いて歌っている男の人がひとり。

　こんな所でもやるんだ。

　閉店後のシャッターの降りている建て屋の前での演奏が多い中、車道と歩道がまじわるそこでのパフォーマンスは珍しいように思えた。

　青信号になって、私はまたサドルに跨がった。





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