「うん…そうだけど。ヘンかな？」

　そう。私、今まで彼氏がいた事はおろか、男の子を好きになった事が…ない。男の子から好きと言われた事も…なかった。だから、ハジメちゃんが初めて。

「ん？　そんなことはないけど…そうかぁ。フフ、初々しいね、イッサ(笑)」

　優しい含み笑いをする、タツミくん。

　あ、今、一瞬、霧が晴れた。

　悩みの正体が見えた気がしたんだけれど、またすぐに、もやもやっと紛れてしまった。

「またそうやってからかう…
　あー…色々、話したい事があったはずなんだけど…なんかまとまんない…
　今日はもう真っ直ぐ帰る…ゴメン」

「なんで謝るの。いいって。気を付けて帰りなよ」

「うん…」

　ペダルに足を掛けて、前進しようとした時、

「ねえイッサ」

　タツミくんに呼ばれた。

「うん…？」

「ハジメさん、スキ？」

「…キライじゃない…」

「スキ？」

　なんで、繰り返すの？

　タツミくんの、真剣な瞳。

「…うん…スキ…」

　私、わかった。こわいんだ。

　経験がないから、これからハジメちゃんとお付き合いを始めて、うまくやっていけるか不安なんだ。

　ハジメちゃんとなら大丈夫、そう言い聞かせて…

　でもやっぱり、不安なんだ。

　だけど、今、タツミくんの前で、【キライじゃない】じゃなく【スキ】という言葉を口にしたら、

　今まで生きてきて感じたことのない気持ちが、全身を駆け巡った。

　色んなハジメちゃんを思い浮かべてたら、胸がトクトク鳴って、涙がにじんだ。

　タツミくんも私のそんな様子に気付いたのか、

「それ、ハジメさんに言ってあげて。
　ゆっくり始まる恋愛も…あるから。
　イッサは…イッサのままでいい。
　イッサなら、いい恋愛できるよ」

　祈りを込めるように、拳を私の肩にコツンと当てて、そう言った。

「うん…わかった…
　…ありがと、タツミくん」

「どーいたしましてー」

　タツミくんのギターの旋律を背に、ゆっくりペダルを漕ぎ出した。



　自分の気持ちが、少しクリアになった気がした。

　タツミくんの言葉は、いつだって私の背中を押してくれる。

　タツミくんは、私のアドバイザーだなぁ。

　そんな風に思いながら、家に向かって自転車を走らせた。タツミくんと話すまで重たく感じていたペダルが、今はすごく軽かった。





…