あー、あれ？　あの後私、どうやって帰ってきたっけ？

　そうだ、ハジメちゃんはバイクで来たから、駅でバイバイしたんだった。

　駅までの道、楽チンなエスカレーターのある方に行って、たわいもない話をしてた…んだと思う。全然頭に入ってこなかったけど。

「じゃ、また明日。店でな」

　駅に着いて、ハジメちゃんはそう言って駐輪場の方へ消えていった。



　私、ハジメちゃんに告白されちゃった。

　私、まだちゃんと返事してないよ。

　私とハジメちゃん、付き合うの？

　ハジメちゃんの事は、キライじゃない。

　からかってばかりだけど、なんだかんだで優しいし、話は尽きないし、退屈しない。

　その時間がこれからも続くのなら、いいのかも。

　けど。

　けど、なんだろう。ナニが、私の気持ちにブレーキをかけているんだろう。

　「うんいいよ、付き合おっか」って、なんですぐに出なかったんだろう。ハジメちゃんなら、きっと大丈夫だろうに。



　モヤモヤしたまま、あっという間に翌日の【きたいわ屋】の勤務時間になった。

　お店の引戸を開けると、

「おー、勇実ぃ。おつかれ」

　ハジメちゃんがいつもの様子で、カウンターの向こうから声を掛けた。

　それにちょっぴりホッとした私、「おつかれ、ハジメちゃん」と返して、開店準備に取り掛かった。

　それから外にのれんを掛けるまで、ずっと無言だった。私も、ハジメちゃんも、何故か大将も。私とハジメちゃんの雰囲気がいつもと違う事、気付いたのかな。

　のれんを持って外に出ようとした時、ハジメちゃんがカウンターからこちらに出てきて、私の傍に来た。

「あー、勇実」

　いつもの、勇実ぃ。じゃない。

「昨日の、事だけどさ」

「…うん」

「返事…まだ聞いてないんだけど」

「…うん」

「…困ってる？　…だよなあ。急に言われたら、なあ。
　あ、急いでくれってわけじゃないんだ。
　ただ…知っててもらいたくて…
　もし…イヤって気持ちがないんなら…
　…考えてくんないか？
　いやホントに、ゆっくりでいいからな？」

　ハジメちゃんが、すごく慎重に言葉を選んで喋ってる。

　そんな一生懸命なハジメちゃんの姿に、ふっと笑みがこぼれた。

「あのね…私も、ハジメちゃんといるとすごく楽しいよ。
　これからも…こうしていられるのなら…
　…いいかなって…」

　私の言葉に、ハジメちゃんが息を飲んだ。

「えっ？　ほんと？　まじ？　いいの？」

「うん…　ふふっ、ハジメちゃん、聞き返し過ぎ。
　じゃあ…よろしくお願いします」

　ペコリと頭を下げると、ハジメちゃんが「よっし」と小さくガッツポーズをした。なんかカワイイ(笑)

「ということで、オヤジ、そんなワケなので…ヨロシク」

　ここまでを、目を丸くしながら黙って見ていた大将が、

「え？　イサミちゃんが？　うちのハジメと？　え？　ほんと？
　イサミちゃん、こんなのでいいの？　えーっ」

　さすが親子、おんなじ反応してる(笑)

　ビックリしながら、でも嬉しそうに、ニコニコと私達を見ていた。



　きっと…大丈夫だよね。





…