タツミくんが傍にいてくれたのは、これっきりで…そこからまた、1週間以上が過ぎた。

　私は少しずつ、元気を取り戻していった。

　まずは勉強だけを、集中して頑張った。おばあちゃんが空から見てくれてるって思ったら、それが不思議と力になったから。

　潤子サンのマッサージ屋も、【きたいわ屋】も、【喫茶KOUJI】も、そしてタツミくんの路上も、自分がもう大丈夫って胸を張れるまで、意図的に足を止めていた。



　もう、ダイジョウブ。



　そう思えたのは、金曜日だった。

　まず、【きたいわ屋】に顔を出す。ハジメちゃんも大将も、私の顔を見てホッとしていた。先週ときたら、どうしようってくらい酷い顔をしていたと、この時に聞いた。

「おかえり(笑)」

　ハジメちゃんが私の頭をくしゃりと撫でた。



　いつもの22時に仕事を上がる。自転車にも危なげなく乗れるようになった。カッシャン、カッシャン、とペダルを漕ぐ。

　久しぶりの例の場所、人だかりが出来ていた。

　タツミくんの歌声が響いているけれど、姿が全く見えない。

　人だかりから一歩引いた所で自転車を止めて、そこから、立ち塞がる人影の隙間を見る。

　いた。タツミくん。　…元気そう。

　一曲終わって、「ありがとうございました」という声が飛ぶと、わっと拍手が沸いた。

　タツミくん、どんどん凄くなっていく。

　次の月曜、【喫茶KOUJI】に行こう。それで、ちゃんと話そう。元気になったよって、タツミくんのおかげだよって、伝えよう。

　そう思いながら、ペダルに足を掛けた時、人影の隙間を縫って…タツミくんと目が合った。





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