季節はすっかり、秋深くなった。



　あれから…寒がりのタツミくんは、薄手から厚手のジャケットに変わり、更にマフラーを巻いて、路上に励んでいた。

　タツミくんの前は常にお客さんで溢れ返って、また、遠くからタツミくんを眺めて、一曲聴いて帰る日々。

　オダギリさん達に聴いて貰った日と、タツミくんが頑張ると宣言したあの日、誰も通らなかった事に運命を感じる。

　そして、もう、あんな風に二人だけで、この場所で時間を共有出来ないんだと思い知らされて…

　やっぱり、寂しい。でも、応援したい。

　【喫茶KOUJI】では変わらず、二人で話し込んで、笑い合っていた。

　この時間もいずれは…なくなるんだろう。



　この頃、【きたいわ屋】で、ハジメちゃんの味噌ラーメンが限定メニューで登場して、なかなかの売れ行きだった。

「勇実ぃ、タツミくん、元気にしてる？　アイツ結局、こっちが来いって言わねぇと来ないのな(笑)
　今度引っ張って連れてこい、販売記念に食わせてやらねぇと(笑)」

「ふふ、うん、わかった(笑)」

　タツミくん、喜ぶよ。あったまるーって、きっと言うよ。

　ハジメちゃんには、タツミくんが夢を掴みそうになっている事を、まだ話していなかった。

　本人から聞くのがいいだろうから、このまま内緒にしておこう。



　その時、お店の電話が鳴った。滅多に掛かってくる事がないから、珍しいなと思った。

　受話器を取ったのは、ハジメちゃん。

「ありがとうございます、【ラーメン居酒屋きたいわ屋】です。
　…ハイ…ハイ…？　はい、小山勇実はうちの従業員ですが。
　…ハイ…え…？
　…ハイ、今すぐ行かせます。それじゃ」

　こんな騒がしいお店の中なのに、ハジメちゃんの受け答えがよく聞こえた。今、私の名前が出た？





「勇実、今すぐ上がれ。
　オマエのおばあちゃんが…
　とにかく、俺がバイクで送ってってやる。
　オヤジ、いいよな？　店頼むぞ」





　ハジメちゃんの言っている意味が、分からなかった。





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→【traverse】中間雑談・９





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