千晴が息を飲んだ。

　どうして、それを？

　言葉に出さなかったけれど、目でそう言っているのは明らかだった。

「…おまえ、寝ながら言ってた。
　…コータ、行かないでって。
　…寝ながら、泣いてた…
　…ソイツの所へ、帰れ。
　…俺に、こんな事したら…ダメだろ…」

　精一杯の理性を奮い起たせて、高志は千晴の手を剥がしにかかった。

　でも。

　千晴の手は、高志のシャツをギュッと掴んで離さない。

　どうして？

　焦って千晴の方へ首だけ振り返った。

　千晴と視線がぶつかる。

　くしゃくしゃに歪めた、千晴の泣きそうな顔。

「…帰るところなんて…っない…」

　千晴は、声を詰まらせながら、言った。

「…ひとりぼっち…だよ…
　…お父さんも…お母さんも…死んだよ…っ
　…コータも…っ、この帽子を編んでくれてすぐ後に…死んじゃった…っ…

　…ああああ…っ…！！！」





…