（柳内くーん！　がんばれー！　○○○中、ファイトー！）

　ブラバンの演奏でほぼ掻き消されちゃってるけど、由野が元気いっぱいの声援を送ってくれる隣で、神妙な顔で俺、というか球場全体を眺めている柏木。

　アイツ劇団の公演がもうすぐとかで、先生の了解を得てるんだろうけど、帰りの会の時間にはひとりさっさと下校していたのに、今日は皆と来たんだ。

「さあ！　ギャラリーがこんなに来てくれたから、みっともない試合するわけにはいかないな？
　勝って堂々と県大会に進もうな！」

　柏木と目が合う事もなく、キャプテンの言葉にハッとなって自然と皆で円陣を組む。

　この夏をまだ終わらせたくない、皆同じ気持ちだった。

「○○○中ーっ、ファイッ、オーッ、ファイッ、オーッ、ファイッ、オーー！！」

　円陣を解いてホームベースに整列。主審の「礼！」の掛け声に、相手チーム共々帽子を取って頭を下げた。

　俺達は後攻。散り散りに守備に付く。

　その前に、サードのキャプテンに呼び止められた。

「柳内、落ち着いてやれば大丈夫だから。全力出して行こうな！」

　うっす！　と返事をして…俺はセカンドに付いた。

　ショートの大野先輩に代わって入った俺だけど、ショートを守るにはやっぱり役不足だった…

　前回の試合は勝てたけど、俺個人のプレイはメチャクチャで、皆のカバーにずいぶん助けられた。

　それを察したキャプテンは、俺をセカンドに命じた。

　レフト側に比べてライト側にはそうそうヒットは飛んでこない…俺にプレッシャーを掛けない為の、キャプテンの配慮だった。

　もう皆の足を引っ張りたくない。





　この日はとても暑い暑い日。

　セミの声なんかよりずっとずっと大きいギャラリーの声援。

　この日の事は…

　コーヒーとミルクが混じり溶け合う前の渦巻きみたいに

　俺の思い出の中に

　いつまでもぐにゃりとした状態で居座っている…





　いい加減、忘れてもいいのに。





…